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Les mille-pattes ont de nombreuses curiosités : de leur défense à leur capacité à prendre soin des écosystèmes, ils ne vous laisseront pas indifférent. Vous voulez en connaître 10 avec nous ?
Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez les 02 août 2021.
Dernière mise à jour: 02 août 2021
Les mille-pattes sont des invertébrés fascinants, bien qu'ils provoquent souvent un rejet en raison de leur corps allongé et du nombre excessif de pattes qu'ils possèdent. Issu d'une œuvre de science-fiction, ces arthropodes détritivores sont responsables du maintien du cycle du sol actif et possèdent une série de caractéristiques biologiques incroyables. Voulez-vous connaître 10 curiosités de mille-pattes?
Bien que cela puisse ne pas en avoir l'air, les mille-pattes ou diplopodes Ils se présentent sous de nombreuses formes et couleurs qui vont au-delà d'un être vivant long et noir. Ensuite, nous vous montrons les adaptations des espèces les plus rares au sein de ce groupe d'invertébrés. Ne le manquez pas.
1. Les mille-pattes englobent de nombreuses espèces
Le terme "mille-pattes" ne fait pas référence à une seule espèce d'arthropode. En fait, sur le plan scientifique, la classe Diplopodes englobe plus de 12 000 espèces, comme l'indique le Société d'Entomologie Aragonaise (ÊTRE). On va plus loin, puisque cette même source estime qu'il existe 80 000 espèces de mille-pattes en attente de description. Il n'y a qu'en Europe qu'il existe 1500 types de diplopodes.
Ces plus de 12 000 espèces décrites sont classées en 16 ordres et 140 familles différentes. De plus, ils sont tous dans le sous-embranchement Myriapodes. Ils partagent un groupe avec tous les mille-pattes, bien que les mille-pattes soient généralement beaucoup plus paisibles et agréables que leurs parents assoiffés de sang.
2. Une variété morphologique impressionnante
Les mille-pattes se présentent sous une grande variété de formes et de tailles. Les plus petites espèces mesurent environ 2 millimètres, tandis que les plus grandes atteignent une envergure de plus de 30 centimètres sans aucun problème. Votre corps est composé de segments répétés, phénomène connu sous le nom métamère. Ils peuvent avoir de 11 à plus de 100 segments.
Le corps des diplopodes est divisé en deux régions o tags différenciés : la tête et le tronc. La tête est protégée par un capsule céphalique et possède plusieurs organes sensoriels, comme une paire d'antennes et quelques ocelles ou de simples yeux. Pour sa part, le tronc est dur et calcifié et présente une longueur et un nombre de pattes très variables selon les espèces.
3. Curiosités des mille-pattes : une distribution universelle
Les mille-pattes se trouvent sur tous les continents du monde sauf l'Antarctique. Étant des animaux ectothermes, ils ne sont pas capables de réguler leur propre température et dépendent de l'environnement pour remplir leurs fonctions vitales. Par conséquent, ils ne peuvent pas habiter des environnements extrêmement froids. Même ainsi, on les trouve dans des endroits comme la Russie, la Norvège et l'Islande.
La plupart des diplopodes sont associés aux écosystèmes forestiers, en particulier aux environnements humides avec très peu de lumière. Dans les zones tempérées et végétalisées, avec des sols pleins de matière organique en décomposition, jusqu'à 1000 spécimens peuvent être trouvés par mètre carré.
4. Il existe de nombreux types de mille-pattes
Les mille-pattes sont éminemment détritivores, car ils se nourrissent de bois en décomposition, de feuilles mortes et de restes de matière organique présents dans les sols. Malgré leurs habitudes communes, ils peuvent être divisés en 5 catégories selon leur écologie. Ce sont les suivants :
Excavatrices : ils sont allongés, cylindriques et avec de nombreux segments sur leur tronc. Comme leur nom l'indique, ces mille-pattes se sont spécialisés dans le creusement et se frayent un chemin grâce à leur tête puissante.
Type de coin : ces espèces présentent des expansions dans les segments, comme des "jupes" ou des "fosses". Cela leur donne une forme très inhabituelle.
Foreurs : ils sont plus élastiques que le reste des mille-pattes, car leurs segments ne sont pas soudés ensemble. Ils ressemblent à des vers aplatis.
Patin à roulettes: Comme les punaises de balle, elles peuvent s'enrouler sur elles-mêmes pour se protéger. Les glomérides en sont le parfait exemple.
Espèce d'écorce : ce sont des mille-pattes de petite taille et habitent les fentes de l'écorce des arbres.
Un mille-pattes en forme de coin.
5. Ses méthodes de défense sont incroyables
L'une des curiosités des mille-pattes est qu'ils peuvent se défendre de plusieurs manières. Comme les études l'expliquent, ils ont certains ozopores qui communiquent les glandes sécrétoires du corps avec l'environnement extérieur. Certains de ces animaux sécrètent du cyanure d'hydrogène à partir des ozopores, ce qui est mortel pour d'autres arthropodes et même pour les petits vertébrés.
Leurs couleurs douces aident également les mille-pattes à se fondre parfaitement dans leur environnement.
6. Le régime alimentaire des mille-pattes est essentiel pour les écosystèmes
Saviez-vous qu'une seule espèce de mille-pattes peut consommer 10 à 11 % de l'ensemble de la plante en décomposition dans un écosystème ? Ces invertébrés ingèrent de la matière organique morte et l'excrétent sous forme de fèces compactes ou pellets. Avec ce simple geste, ils facilitent grandement leur utilisation par les décomposeurs tels que les bactéries et les champignons.
Malheureusement, certaines espèces de mille-pattes se nourrissent de plantes vivantes et peuvent devenir de véritables ravageurs des cultures. Ommatoulus moreleti il fait partie des diplopodes devenus envahisseurs et est assez problématique pour l'homme.
On estime que, collectivement, les mille-pattes consomment plus de 30 % de la biomasse en décomposition des forêts en un an.
Une autre curiosité inattendue des mille-pattes est qu'aucun n'a 1000 pattes, malgré leur nom commun. La plupart ont entre 30 et 400 membres, bien que l'espèce Illacme plénipes prend le record, avec un maximum de 750. Les glomérides représentent la partie opposée du spectre, ils ont entre 17 et 19 paires de pattes seulement.
8. Certains mille-pattes ressemblent à des punaises de balle.
Bien que nous ayons déjà nommé ce groupe à plusieurs reprises dans l'espace, les glomérides méritent une mention spéciale. L'ordre Glomerida Il se distingue du reste de ses proches par sa taille aplatie et son corps ovale, très similaire à celui d'un isopode ou d'une punaise globulaire. Cependant, ne les confondez pas : les isopodes sont des crustacés, pas des myriapodes.
Les glomérides englobent 30 genres et près de 300 espèces différentes de mille-pattes. Leur capacité à jouer au ballon les rend célèbres et on les retrouve de plus en plus dans le passe-temps exotique des animaux de compagnie.
9. Mille-pattes et mille-pattes ne sont pas les mêmes.
Bien qu'ils soient tous deux des myriapodes, les mille-pattes et les mille-pattes ont de nombreuses différences. En plus d'avoir moins de segments en règle générale, les mille-pattes sont venimeux, ont des mâchoires très proéminentes et occupent le rôle écologique de prédateurs. Si vous ramassez un mille-pattes dans votre main, vous aurez probablement une surprise très douloureuse.
Les mille-pattes n'ont qu'une paire de pattes par segment. D'autre part, les mille-pattes montrent plus.
10. Des animaux qui vivent en paix avec les humains
En général, les mille-pattes ne sont pas considérés comme problématiques pour la société humaine, contrairement à de nombreux insectes (en raison de leur capacité à générer des parasites). Ces invertébrés ne mordent pas et leurs sécrétions sont inoffensives pour notre espèce. De plus, plusieurs espèces ont été établies comme animaux de compagnie exotiques en raison de la facilité de leurs soins et de leur reproduction.
Les curiosités des mille-pattes sont multiples, car ce groupe d'arthropodes s'est spécialisé dans leurs environnements depuis des siècles et a évolué au gré des impositions des écosystèmes. Si vous trouvez un de ces adorables invertébrés dans votre jardin, n'ayez crainte : il ne fera que nettoyer vos sols et les garder compostés.
