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Le vautour royal est un oiseau majestueux d'Amérique du Sud, dont une grande partie de son comportement à l'état sauvage est encore inconnue. Continuez votre lecture pour connaître toutes les curiosités sur ce magnifique animal.
Dernière mise à jour: 12 août 2021
Le vautour royalSarcoramphus papa) est l'un des vautours du Nouveau Monde, qui comprend 7 espèces américaines, et appartient à la famille Cathartidés. Selon la zone où il se trouve, il reçoit plusieurs noms : « royal jote », « royal condor », « royal buzzard » et « king buzzard » sont parmi les plus utilisés. Bien qu'il s'agisse d'un oiseau emblématique, on ignore beaucoup de choses sur son comportement.
Cet oiseau se distingue des autres vautours par son plumage blanc et sa belle couleur de tête. Si vous voulez en savoir plus sur cette espèce fantastique et magnifique, nous vous encourageons à continuer à lire.
Habitat du vautour royal
Le vautour royal est réparti sur tout le continent américain, du Mexique au nord de l'Argentine. Il vit généralement dans les forêts tropicales de plaine ou, à défaut, dans les savanes et prairies proches de ces forêts.
Ce sont des oiseaux étroitement liés aux cours d'eau, car contrairement aux autres vautours, ils ont besoin de boire en abondance et de s'en servir pour panser leurs plumes. Pour cette raison, ils sont toujours à proximité de lits de rivières ou de lacs. Ils exercent leurs activités dans des zones allant jusqu'à 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, et bien que leur habitat exact soit inconnu, on pense qu'ils utilisent la cime des arbres pour se reposer.
Caractéristiques physiques
Le vautour royal se distingue des autres par sa coloration spectaculaire. Il a un plumage blanc (quand il est adulte) pour la plupart, avec bouts d'ailes et queue noirs. Les spécimens matures peuvent atteindre une envergure allant jusqu'à 200 centimètres avec les ailes ouvertes et une longueur totale de 70 à 80 centimètres.
La tête est dépourvue de plumes et est chauve (ce qui permet de ne pas tacher le plumage avec des restes de nourriture, évitant ainsi les maladies) et elle se distingue également par sa couleur abondante. Cet oiseau a des caroncules et des papilles charnues rouges et oranges autour de son bec et un iris est blanc, avec un anneau orbital rouge.
Au sein du groupe de Cathartiformes Il se distingue par son bec plus fort que celui des autres vautours. Les pattes sont noires et avec des griffes peu développées. Les juvéniles ont des plumes brunes et c'est à la sixième année qu'ils acquièrent le plumage d'adulte.
Le dimorphisme sexuel chez cette espèce est minime, car les mâles et les femelles sont pratiquement indiscernables.
Comportement des espèces
On ne sait pas grand-chose sur le comportement du vautour royal dans la nature. C'est connu que ce sont des animaux solitaires et ne se rassemblent pas en grands groupes. En revanche, ce ne sont pas des oiseaux migrateurs et restent sur le même territoire toute l'année.
Les spécimens adultes ont tendance à passer la plupart de leur temps inaperçus dans la cime des arbres ou à voler à la recherche de nourriture. Étant de grands oiseaux, ils ont besoin de courants d'air pour planer et ne bougent pratiquement pas leurs ailes en vol.
Ce ne sont pas des vautours très agressifs, car en cas de combat possible, ils ont tendance à battre en retraite. De plus, il convient de noter que ces oiseaux doivent se trouver à proximité des cours d'eau pour effectuer les urohidrose, un mécanisme consistant à déféquer sur les jambes et qui sert à refroidir et à thermoréguler activement. Ce mécanisme est similaire à la sueur des mammifères, puisqu'ils utilisent la capacité d'évaporation des fluides.
Vautour royal nourrissant
Contrairement à la plupart de ses proches, le vautour royal n'a pas un bon odorat. Pour chercher de la nourriture, il se guide à vue, à la recherche d'autres charognards qui lui indiqueront l'emplacement d'un cadavre. Beaucoup de ces petits oiseaux ont des plumes qui brillent au soleil pour les rendre plus faciles à repérer.
Lorsqu'ils trouvent une carcasse, les autres oiseaux s'éloignent, car le vautour royal a un bec beaucoup plus fort qui lui permet d'ouvrir la peau dure des animaux. Il a tendance à manger les parties les plus dures, comme la carcasse et les zones les plus dures du tissu, ce sont donc des oiseaux fondamentaux dans les processus de décomposition.
De plus, certains articles montrent que, bien qu'ils aient un régime presque exclusivement charognard, Ils ont été vus chassant des proies vivantes et se nourrissant de fruits. Ces oiseaux se nourrissent sporadiquement des fruits du palmier moriche (Mauritia flexuosa) et de guarumo (C. insignis).
Reproduction du vautour royal
On sait peu de choses sur le comportement reproducteur du vautour royal dans la nature. Pour l'instant, le peu que l'on sait c'est que ces animaux nichent dans des creux d'arbres, parois rocheuses ou buissons au niveau du sol et qui ne font pas de nid en soi. Ils pondent généralement un seul œuf et l'incubation est effectuée par les deux parents.
D'autre part, on pense que ce sont des animaux monogames et qu'en captivité, ils effectuent une parade nuptiale élaborée, dans laquelle la femelle et le mâle émettent des sons, des halètements et des reniflements communs. L'œuf a généralement une période d'incubation de 60 jours, et une fois que le poulet est né, il est nourri par les deux parents.
Le poussin naît couvert de duvet et à 3 mois il est entièrement emplumé. À mesure qu'ils grandissent, les poussins s'éloignent de plus en plus du nid et commencent à développer leur plumage adulte à 18 mois. Ils sont généralement proches de leurs parents jusqu'à ce qu'ils aient terminé leur croissance.
État de conservation
Selon la liste rouge des espèces évaluées par le Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le vautour royal est dans un état de moindre préoccupation. Désormais, selon les zones géographiques, il peut être en danger d'extinction, comme c'est le cas dans la région du Mexique.
Les principales menaces pesant sur cette espèce sont la dégradation et la fragmentation de l'habitat, l'empoisonnement par des substances toxiques ou vénéneuses (soit par des appâts, par l'ingestion de balles ou par des produits agrochimiques) et les collisions avec les lignes électriques et les parcs éoliens. Il est nécessaire de le conserver à tout prix, car sa tendance générale de population est à la baisse.
Maintenant que l'on en sait un peu plus sur ces oiseaux, il est important de rappeler le rôle qu'ils jouent dans les écosystèmes, puisqu'en éliminant les cadavres ils empêchent la propagation des maladies et permettent la recirculation de la matière organique vers les milieux. Il est nécessaire d'en savoir plus sur cette espèce afin d'établir des plans de conservation du fer à l'avenir.
