10 curiosités de mille-pattes

Les mille-pattes sont un groupe d'invertébrés assoiffés de sang et très agressifs. A cette occasion, nous vous dirons tout sur eux.

10 curiosités de mille-pattes

Samuel Sanchez

Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez les 15 août 2021.

Dernière mise à jour: 15 août 2021

Les curiosités mille-pattes sont nombreuses, mais malheureusement, elles passent souvent inaperçues du grand public. Ces magnifiques myriapodes génèrent un certain rejet, tant leur taille allongée, leur nombre inhabituel de membres et leur mâchoire puissante sont intimidants. Ce n'est pas pour moins, puisque certaines espèces de ce groupe ont un poison très douloureux et même mortel.

Bien qu'il ne faille jamais attraper un mille-pattes à mains nues, l'observer de loin reste un cadeau de la nature. De leur capacité de chasse aux soins parentaux dont ils font preuve, les mille-pattes ne vous laisseront pas indifférent : découvrez avec nous 10 faits intéressants à leur sujet.

1. Les mille-pattes sont liés aux mille-pattes

Avant d'entrer dans les curiosités des mille-pattes en ce qui concerne leur comportement, il nous paraît intéressant de souligner quelques concepts clés au niveau taxonomique. Tout d'abord, il faut noter que tous ces animaux appartiennent au phylum des arthropodes et au sous-phylum Myriapodes, groupe qui contient également les parents pacifiques avec le plus de membres : les mille-pattes.

À leur tour, les mille-pattes typiques appartiennent à la classe Chilopodes, qui comprend également les lithobiomorphes, les géofilomorphes et les scutigeras. Tous ces animaux présentent certaines caractéristiques similaires, bien qu'ils varient dans les habitudes et les adaptations. Des études estiment qu'il existe plus de 8000 espèces de mille-pattes dans le monde, mais seulement environ 3000 d'entre elles ont été découvertes.

L'ordre scolopendromorpha représente les espèces typiques de mille-pattes.

2. Les mille-pattes ont-ils 100 pattes ?

Malgré leur nom, les mille-pattes ont un nombre de membres variable selon les espèces, qui peut aller de 30 à 354. Fait intéressant, tous ces arthropodes ont un nombre impair de paires de pattes, ce qui rend pratiquement impossible pour eux de posséder seulement 100 membres. Les scolopendres, les mille-pattes les plus typiques, ont un nombre fixe de pattes de marche.

Les scolopendras ont 21 à 23 paires de pattes, sauf exceptions.

3. Combien de temps les mille-pattes peuvent-ils vivre ?

Tous les mille-pattes ont un certain nombre de caractéristiques similaires : une tête aplatie, une paire d'antennes très visibles, des mâchoires fortes et puissantes et un nombre variable de segments corporels (minimum 15), avec une paire de jambes de marche dans chaque section.

Les scolopendres sont les types de mille-pattes qui viennent d'abord à l'esprit lorsqu'on parle de ce groupe, mais ils ne sont pas les seuls représentants. Les géofilomorphes, par exemple, sont des chilopodes beaucoup plus petits avec beaucoup plus de pattes. L'espèce Nannarrup hoffmani, appartenant au dernier taxon mentionné, il détient le record du plus petit mille-pattes du monde, avec 1 centimètre de longueur.

Bien que cela puisse ne pas en avoir l'air, c'est aussi un mille-pattes.

4. Animaux des ténèbres et de l'humidité

L'une des curiosités des mille-pattes est que leur habitat universel est le sol, à condition qu'ils aient des coins et recoins sombres et humides. Ils ont colonisé un grand nombre d'habitats (y compris les zones sèches méditerranéennes), mais ils recherchent toujours microécosystèmes avec une humidité élevée pour rester au repos. La perte d'eau est un grand danger pour eux.

Étant donné que les mille-pattes n'ont pas de revêtement cireux qui minimise leur perte d'eau, ils doivent être maintenus humides pour éviter la déshydratation.

5. Certains prédateurs naturels

Tous les mille-pattes sont des prédateurs généralistes. Bien qu'il ait été observé qu'ils peuvent manger des plantes lorsqu'ils sont sur le point de mourir de faim, la réalité est que la matière végétale constitue un pourcentage minime de leur alimentation. Par conséquent, ils sont considérés comme des carnivores stricts.

Selon leur taille, ces arthropodes peuvent s'attaquer aux collemboles, aux isopodes, aux petits insectes, aux vers et même aux souris et aux petits oiseaux. La représentation la plus meurtrière de ce groupe est Scolopendre gigantea, Car avec ses plus de 30 centimètres de long et ses mâchoires puissantes, il est capable de chasser même les serpents de taille moyenne.

6. Un poison cliniquement significatif

Les scolopendras sont les représentants les plus intimidants du groupe des mille-pattes, car leur taille générale indique un certain danger. La plupart de ces espèces ne peuvent pas tuer un être humain avec le venin qu'elles inoculent lorsqu'elles clouent leurs mâchoires, mais elles provoquent une douleur intense, un œdème érythémateux au niveau de la blessure et un inconfort chronique pouvant durer jusqu'à 2 semaines.

Poisons Scolopendra subspinipes Oui Scolopendra dehaani sont particulièrement dangereux et, malheureusement, ils ont causé la mort humaine sporadique occasionnelle. Selon des rapports personnels, ces espèces causent certaines des douleurs les plus puissantes qui peuvent être ressenties dans une vie avec leur morsure.

7. Les mille-pattes et les mille-pattes ne sont pas les mêmes.

Bien qu'ils soient de proches parents (tous deux appartiennent au taxon Chilopoda), les mille-pattes et les mille-pattes ont subi une divergence évolutive remarquable. Cette liste vous aidera à les distinguer sans problème :

  1. Les mille-pattes ont une paire de pattes sur chaque segment du corps, tandis que les mille-pattes ont deux paires. Pour cette raison, en règle générale, il peut être établi que les mille-pattes ont plus de membres, d'où leur nom.
  2. Les mille-pattes sont lents, tandis que les mille-pattes courent à des vitesses inhabituellement rapides.
  3. Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, les mille-pattes sont des prédateurs stricts. D'autre part, les mille-pattes sont considérés comme des détritivores, car ils se nourrissent de plantes en décomposition et d'autres types de matière organique.
  4. Certains mille-pattes produisent des balles ou émettent des produits chimiques nauséabonds pour se défendre contre les prédateurs, mais ils ne sont pas toxiques. Les mille-pattes, en revanche, ils recourent toujours aux piqûres et à l'inoculation d'agents toxiques s'ils le peuvent.

8. Une reproduction très peu romantique

Une autre des curiosités les plus pertinentes des mille-pattes est que sa reproduction est assez archaïque. Il n'y a généralement pas de copulation chez la plupart des espèces : le mâle laisse un spermatophore protégé par du sperme et la femelle le trouve à son passage, le récupère et se féconde. Dans le monde des scolopendres, il n'y a pas de danses, de parades nuptiales ou de cadeaux de mariage.

9. Curiosités des mille-pattes : ils s'occupent de leurs petits

Ce que ces arthropodes ne sont pas des romantiques, ils compensent en étant de bons parents. Les géofilomorphes et les scolopendres femelles, par exemple, roulent sur les œufs et les protègent, éliminant ainsi les acariens et les champignons qui pourraient apparaître à leur surface.

Nous allons plus loin, car la mère reste avec le nouveau-né jusqu'à ce qu'il puisse quitter le nid. Certaines espèces présentent même un comportement appelé matriphagie, dans lequel les tout-petits nouvellement éclos se nourrissent du corps de leur mère avant de sortir dans le monde. Peu de situations adhèrent autant au dicton de "donner sa vie pour ses enfants".

Les œufs qui ne sont pas soignés par la mère ont tendance à être infestés de champignons et de pourriture.

10. Une situation mondiale inconnue

Comme dernière des curiosités des mille-pattes, il faut souligner que la grande majorité n'a pas été évaluée en termes d'état de conservation. Cela signifie qu'on ne sait pas s'ils sont en danger d'extinction ou non, étant donné que leurs chiffres de population ne peuvent pas être calculés ou que des programmes de protection spéciaux peuvent être établis.

Pour cette raison, il est nécessaire que nous fassions tous notre part et que nous évitions des altercations inutiles avec eux. Si jamais vous trouvez un mille-pattes à la maison, balayez-le avec un balai sans le toucher, mais ne le tuez pas. Ces prédateurs méritent respect et admiration, malgré le fait que beaucoup sont intimidés par leur apparence extérieure.

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