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Les colibris sont l'un des oiseaux les plus frappants au monde. Découvrez avec nous certaines de ses caractéristiques physiologiques et comportementales.
Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez les 11 août 2021.
Dernière mise à jour: 11 août 2021
Quand on pense aux oiseaux, les membres de l'ordre de la Passereaux, car ceux-ci couvrent plus de la moitié des oiseaux dans le monde. On imagine généralement un canari chantant, un moineau sautant à la recherche de nourriture ou un beau chardonneret chantant une mélodie. En tout cas, il y a des oiseaux qui brisent ce moule en tout point : voulez-vous connaître des curiosités sur les colibris ?
Les colibris ignorent de nombreuses règles biologiques appliquées aux autres animaux : ils se nourrissent de nectar, ont des taux métaboliques extrêmement élevés et leur corps a été réduit à des niveaux physiologiques bas. Continuez à lire, car ci-dessous, nous vous montrons 10 faits intéressants sur ces oiseaux beaux et fragiles.
1. Il existe plus de 300 espèces de colibris !
Avant d'entrer pleinement dans les curiosités des colibris en ce qui concerne le vol et l'alimentation, il est nécessaire de décrire leur groupe au niveau génétique, ne serait-ce que brièvement. Tout d'abord, il convient de noter que le terme « colibri » désigne tous les membres de la famille biologique Trochilidés, à son tour inclus dans l'ordre de Apodiforme.
À ce jour, quelque 360 espèces de colibris sont connues, toutes avec des adaptations et des stratégies biologiques similaires. Ces oiseaux fragiles partagent un ordre taxonomique avec les martinets, mais aujourd'hui il a été proposé de séparer le colibri du reste des oiseaux, formant son propre ordre (Trochiliformes). Le débat reste ouvert.
Bien que cela puisse ne pas en avoir l'air, les martinets et les colibris ont plusieurs similitudes anatomiques qui les placent comme des parents directs.
2. Un plan corporel commun
Tous les colibris sont connus pour leur petite taille, leur bec long et mince et leur maniabilité impressionnante en vol. Dans tous les cas, il existe certaines différences notables entre les espèces. Par exemple, les membres du plus petit groupe (Phaethornis ruber Oui Mellisuga helenae) pèsent moins de 2 grammes, tandis que les grandes espèces (telles que Gigas de Patagonie) atteignent des poids de 21 grammes.
Comme stratégie de reproduction et méthode de défense du territoire, la majorité des colibris mâles ils ont des plumes de couleurs variées et très frappantes. Les femelles sont généralement plus cryptiques et plus grandes, car elles n'ont pas besoin d'attirer l'attention de leurs partenaires potentiels.
La plupart des espèces de colibris pèsent de 2,5 à 6,5 grammes et mesurent de 6 à 12 centimètres.
Gigas de Patagonie il est le membre le plus important de ce groupe diversifié.
3. Ce sont des espèces à distribution localisée
L'une des curiosités des colibris est qu'ils ont besoin de conditions bien particulières pour vivre. On ne les trouve que dans les régions du Nouveau monde, ou ce qui est le même, les écosystèmes tropicaux et subtropicaux. Fait intéressant, plus de la moitié des espèces de ce groupe vivent au Brésil et en Équateur. En raison de leurs caractéristiques nutritionnelles, ces oiseaux ne se trouvent que dans les zones à forte densité de fleurs.
En raison du fait que les jardins familiaux ont de plus en plus d'inflorescences, les colibris pénètrent parfois dans les centres urbains des villes.
4. Un métabolisme vertigineux
Le terme « taux métabolique » désigne la dépense énergétique d'un être vivant au repos par unité de temps. Le métabolisme du colibri est extrêmement élevé, car ils peuvent présenter des impulsions de 1 260 battements par minute et jusqu'à 250 respirations en 60 secondes, même lorsqu'ils ne font pas d'activité physique.
Pendant le vol, la consommation d'oxygène musculaire de ces espèces est 10 fois supérieure à celle d'un athlète humain professionnel d'élite en course. Par conséquent, comme les études l'indiquent, les mitochondries occupent 35% des fibres des muscles de ces oiseaux. Cela est dû à son besoin constant en énergie.
5. Les colibris peuvent dissiper efficacement la chaleur !
L'énergie physique que brûlent les colibris se traduit en chaleur. Afin de dissiper cette quantité élevée issue de l'exercice physique, ces oiseaux thermorégulent avec une efficacité fascinante. Certains de ses mécanismes sont les suivants :
Une partie de la chaleur est perdue grâce au taux d'évaporation élevé de l'air expiré.
Une autre partie se dissipe dans les zones avec un minimum de plumes, comme autour des yeux, des épaules, sous les ailes et les jambes.
Certaines espèces Ils ont des structures qui augmentent leur rapport surface/volume. Ainsi, ils échangent plus facilement de la chaleur avec l'environnement.
6. Habitudes alimentaires spécialisées
Comme indiqué par le portail Web sur la diversité animale (ADW), 90% du régime alimentaire de ces oiseaux est composé de nectar, tandis que les 10% restants sont des insectes. L'une des curiosités peu connues des colibris est qu'ils se nourrissent d'abeilles, de mouches, d'araignées, de coléoptères et de fourmis. Son bec est une adaptation claire pour obtenir le liquide du fond de l'inflorescence, généralement sous la forme d'un « tronc ».
Un colibri peut manger du nectar jusqu'à 8 fois son propre poids en 24 heures.
7. Les colibris ont une excellente vision.
Bien que les yeux de la plupart des espèces de colibris soient petits (environ 6 millimètres de diamètre), ils occupent une proportion assez élevée de la tête de l'animal. De plus, son appareil oculaire possède de très grosses cornées et environ 45 000 neurones par millimètre carré dans des zones spécialisées. Tout cela nous dit que votre vision est exceptionnelle.
La vue est essentielle pour ces oiseaux, car ils doivent manœuvrer en un temps record pendant le vol. De plus, ils utilisent leur distinction chromatique pour reconnaître les fleurs, localiser des spécimens de la même espèce et bien plus encore.
8. Ces oiseaux « hibernent »… tous les jours
Quand ils n'ont pas de nourriture disponible et que la nuit approche, les colibris entrent dans un état appelé torpeur.Dans celui-ci, la température corporelle de l'animal passe de 40 ° C à 18 ° C et le pouls diminue à 50 battements par minute (contre 1200 pendant la journée). Grâce à cela, ils évitent les pertes d'énergie inutiles et la déshydratation.
L'une des curiosités des colibris est qu'ils perdent jusqu'à 10 % de leur poids pendant la torpeur.
9. Ils vivent vite, mais ils vivent aussi longtemps
Pour leurs taux métaboliques, les colibris font état d'une longévité admirable. La plupart des espèces survivent de 3 à 5 ans, mais d'autres atteignent 12 ans en liberté et jusqu'à 17 ans en captivité. Dans tous les cas, leurs taux de survie sont faibles (seulement 35 à 40 % finissent vivants chaque année), car ce sont des oiseaux très vulnérables au début de leur vie.
10. Ce sont des éléments vitaux des écosystèmes
Les colibris effectuent un vaste travail écosystémique. Se nourrissant de fleur en fleur tout au long de leur vie, ils pollinisent passivement des centaines de légumes. Certaines plantes ont ces oiseaux comme seuls pollinisateurs et, uniquement au Brésil, ils sont capables de favoriser la reproduction de plus de 58 espèces différentes.
Bien que ce travail soit admirable, il a aussi son inconvénient. Certains acariens profitent des colibris comme véhicules et grimpent dessus pour se déplacer d'une plante à l'autre, mais ils ne causent aucun dommage à l'oiseau. Plus de 40 espèces d'acariens utilisent le colibri pour infester facilement de nouveaux légumes.
Que pensez-vous de ces curiosités de colibris ? Si vous vivez en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, vous les connaissez sûrement déjà bien, mais cela ne fait jamais de mal de se rappeler à quel point la nature est fascinante. La prochaine fois que vous verrez l'un de ces oiseaux voler dans votre jardin fleuri, n'oubliez pas que son travail écosystémique est vital et l'exploit évolutif que sa simple existence implique.
