10 curiosités de corbeaux

Les corbeaux sont des animaux à la réputation peu flatteuse, mais ce n'est pas bien fondé. Son intelligence et sa personnalité vous surprendront.

10 curiosités de corbeaux

Samuel Sanchez

Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez les 10 août 2021.

Dernière mise à jour: 10 août 2021

Les curiosités des corbeaux vont bien au-delà de leur association supposée avec les événements de mauvais présage et leur relation avec des entités maléfiques, telles que les sorcières, les démons ou la mort elle-même. Leur plumage, leur bec et leurs yeux noirs ont suscité des légendes et de la peur à parts égales dans la culture humaine, mais aujourd'hui, ces oiseaux se distinguent par quelque chose de bien plus méritoire : leur intelligence.

Ces dernières années, il a été démontré que les corbeaux ont un apprentissage complexe, qu'ils coopèrent entre eux pour atteindre des objectifs communs et qu'ils sont même capables de faire la distinction entre concurrents expérimentés et novices. Plongez avec nous dans l'intelligence de ces oiseaux magnifiques et mystérieux, alors que nous vous racontons 10 curiosités des corbeaux dans les lignes suivantes.

1. Tous les corbeaux appartiennent au même sexe

Avant de parler de l'intelligence de ces oiseaux, il faut les encadrer d'un point de vue génétique. Lorsque nous prononçons le mot "corbeau", nous ne faisons pas vraiment référence à une espèce spécifique, mais nous englobons 45 représentants du genre Corvus, à son tour situé dans la famille Corvidés.

Tous ces animaux intimidants appartiennent aussi à l'ordre des Passereaux, ils partagent donc un groupe avec les canaris, les moineaux, les chardonnerets et tous les oiseaux chanteurs. Le corbeau le plus commun dans la culture générale est Corvus corax, car il est réparti de manière homogène dans tout l'hémisphère nord.

Il existe jusqu'à 8 sous-espèces de Corvus corax. Leurs distinctions physiques sont minimes, mais la clé de la différenciation réside dans leurs gènes.

2. Ils ont des formes de corps similaires

Les corbeaux sont considérés comme des oiseaux de taille moyenne. Néanmoins, il existe des différences notables entre ses représentants : l'espèce mexicaine Corvus imparatus enregistre environ 34 centimètres de longueur maximale, tandis que Corvus crassirostris, endémique de la corne de l'Afrique, il atteint facilement 70 centimètres et pèse 1,5 kilogramme.

En ce qui concerne leur apparence, toutes les espèces sont élancées et robustes, avec une petite tête qui supporte un très grand et remarquable bec conique. Le plumage est noir métallique avec des reflets irisés, mais il existe des espèces qui enfreignent cette règle. Par exemple, Corvus cornix Il porte presque tout le dos et le ventre de tons crème, avec des taches noires sur la tête, le cou, les ailes et la queue.

3. Espèces à répartition cosmopolite

Les corbeaux habitent toutes les régions tempérées du monde, à l'exception de l'Amérique du Sud et de certaines îles éloignées. Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, Corvus corax C'est l'espèce la plus célèbre de toutes, puisqu'elle est localisée pratiquement dans toute l'Asie, l'Amérique du Nord et une grande partie de l'Europe, comme l'indiquent les cartes de répartition.

La plupart des espèces de corbeaux préfèrent les environnements ouverts. En tout cas, ils peuvent être trouvés dans pratiquement tous les écosystèmes, à l'exception des forêts tropicales.

4. Les corbeaux sont capables d'utiliser des outils

Une fois introduit en tant que genre, il est certainement temps de parler de l'intelligence inhabituelle de ces oiseaux. Jusqu'à récemment, l'utilisation d'outils à des fins personnelles était considérée comme unique aux hominidés, mais les corbeaux et autres oiseaux à évolution complexe ont montré que cette idée préconçue était fausse.

Selon des études, l'espèce Corvus moneduloides c'est celui qui se démarque le plus dans ce domaine. Il a été démontré que ce corbeau peut fabriquer 2 types d'outils de base à partir de branches (déchirer ses feuilles et ne laisser qu'une pointe recourbée), afin d'obtenir un "crochet" pour collecter les larves et les invertébrés dans les coins des arbres et les sols.

Fait intéressant, les corbeaux utilisent leurs outils différemment s'ils sont utilisés sur l'écorce des arbres ou dans le substrat.

5. Ils sont capables de distinguer les capacités de leurs concurrents

Des recherches récentes ont montré que l'intelligence des corbeaux va au-delà de leur capacité à fabriquer des outils, car ils se comportent différemment selon les compétences de leurs concurrents. Dans ce scénario, ils sont capables de défendre leur nourriture d'une manière ou d'une autre en fonction des comportements observés chez leurs antagonistes.

Dans cette expérience citée, on observe comment les corbeaux stockeurs (qui stockent leur nourriture) se comportent devant chapardeurs (essayer de voler de la nourriture). Étonnamment, ceux qui conservent leurs nutriments se souviennent de ceux qui leur ont été volés dans le passé et ils agissent avec plus de méfiance et de prudence contre les voleurs plus expérimentés.

6. Certains corbeaux peuvent pêcher !

L'une des curiosités les plus inattendues des corbeaux est que certaines espèces (comme Corvus cornix) sont capables de "pêcher". Bien qu'ils n'utilisent pas d'outils en tant que tels pour le faire, ils ont associé la présence de nourriture à l'arrivée de poissons à la surface. Pour cette raison, ils jettent des morceaux de pain qui sont à terre dans l'eau des lacs, et lorsqu'un poisson affamé arrive, ils en profitent pour le chasser.

7. Une alimentation variée

Les corbeaux sont principalement des charognards. Ils mangent un grand nombre d'aliments d'origine animale, notamment des arthropodes, des amphibiens, des petits mammifères, des oiseaux, des reptiles et des charognes. Ils sont également réputés pour se nourrir des nouveau-nés de nombreuses espèces et des vers et des invertébrés eux-mêmes qui poussent sur la viande morte.

En plus de la viande d'origine animale, ils complètent également leur alimentation avec des céréales, des graines et d'autres composés végétaux. Une curiosité des corbeaux australiens est qu'ils ont même appris à chasser les crapauds toxiques qui envahissent la région (Port de plaisance de Rhinella), les retournant et accédant à leurs entrailles sans entrer en contact avec les glandes vénéneuses qu'elles transportent.

8. Ils ont une excellente mémoire

Une autre des curiosités des corbeaux est qu'ils se souviennent des événements passés, du moins à moyen terme. Ils stockent leur nourriture dans des zones cachées et, même avec le temps, ils sont capables de se souvenir de la cachette et d'y retourner exactement. Non seulement cela, mais il a également été démontré qu'ils sont capables de reconnaître les visages humains et de les associer à des comportements spécifiques.

De plus, ces oiseaux sont capables de transmettre leurs connaissances à leur progéniture.

9. Les corbeaux sont des animaux très vocaux

Comme indiqué par le portail Web sur la diversité animale, les corbeaux se servent de leurs tonalités pour transmettre une grande variété de messages. L'espèce Corvus corax C'est le meilleur exemple de cela, puisqu'il a été enregistré qu'il utilise 15 à 33 types de cris différents selon la situation. Ces oiseaux émettent des sonneries, alarme, sécurité et délimitation territoriale.

En plus de leur voix, les corbeaux utilisent également leur plumage et leur forme physique pour transmettre des messages, surtout quand un autre spécimen usurpe son territoire. Ils se rapportent à leur environnement par des sons, mais ils utilisent également des indices visuels, chimiques et tactiles.

10. Ce sont des espèces qui jouissent d'une bonne santé générale

La plupart des corbeaux sont répertoriés dans la catégorie « Préoccupation mineure (LC) » de la liste rouge de l'UICN. C'est parce que ce sont des animaux extrêmement intelligents et généralistes, c'est pourquoi ils se sont bien adaptés à l'environnement humain et aux modifications anthropiques. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas besoin d'une protection mondiale et régionale.

Par exemple, l'espèce Corvus hawaiiensis il a récemment été déclaré éteint à l'état sauvage. La déforestation et la transformation des terres ont été vitales pour le déclin de sa population, bien que des agents infectieux (comme le paludisme aviaire) expliquent également sa disparition. Les corbeaux sont intelligents, mais pas invincibles.

Comme vous l'avez peut-être vu dans ces lignes, les curiosités des corbeaux sont multiples. Ils se distinguent par leur intelligence hors du commun, mais il est également intéressant de connaître leurs habitudes alimentaires et leurs capacités de communication, entre autres. N'hésitez pas à chercher des documentaires à leur sujet, car c'est l'un des oiseaux avec lesquels on a le plus étudié dans le domaine cognitif.

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