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Ces rongeurs sont devenus célèbres ces derniers temps en raison de leur utilisation comme animaux de compagnie. Cela a permis une étude plus approfondie du comportement du dégu, que vous pouvez lire ici.
Dernière mise à jour: 13 août 2021
Aussi connu sous le nom de « souris tapias » ou « écureuil chilien », le protagoniste de cet article est un petit mammifère rongeur histricomorphe qui vit dans les zones semi-arides du Chili. Ici vous pourrez connaître le comportement du degu (octodon octodon) dans sa vie quotidienne et vous découvrirez pourquoi il est devenu si populaire dans les foyers comme animal de compagnie.
Ces animaux peuvent vivre de 4 à 6 ans et se nourrissent principalement d'herbes, de feuilles et de graines. Grâce à leurs pattes avant habiles (semblables à de petites mains), ils sont capables de sélectionner et de manipuler leur nourriture et de creuser leurs terriers, et ils sont également dotés d'une grande intelligence.
Comportement de Degu
Le comportement du dégu, contrairement à celui des autres rongeurs, est crépusculaire : passe la majeure partie de la journée à parcourir les étages de votre région à la recherche de nourriture, au repos la nuit. C'est une espèce grégaire au caractère nerveux et timide, bien que parmi les spécimens ils soient affectueux. Dans les sections suivantes, vous pouvez en apprendre davantage sur son comportement dans les différents domaines de sa vie.
Comportements exploratoires et surveillance
Le dégu a un fort instinct d'exploration, c'est pourquoi il passe une grande partie de son temps en dehors du terrier pour reconnaître son environnement. Dans la journée, des groupes coordonnés de ces rongeurs partent à la recherche d'eau et de nourriture : tandis que certains d'entre eux s'aventurent en terrain inconnu, les autres veillent pour les avertir en cas de danger.
Plus l'espace qu'ils explorent est plus ouvert. En cas d'attaque, ils se mobilisent dans le refuge le plus proche pour se réorganiser et fuir.
Cycle circadien
Les octodons dépendent fortement du cycle de la lumière et de l'obscurité, car leurs principaux pics d'activité se situent à l'aube et au crépuscule. Avec le changement des heures de clarté au fil des saisons, leurs habitudes changent, comme le temps d'exposition en dehors du terrier. La température ambiante influence également leur activité, car ils sortent à des moments où la chaleur ou le froid ne sont pas sous-optimaux.
Degu comportement social
Les octodons sont des animaux fortement grégaires. Dans la nature, ils peuvent être trouvés en colonies de 5 à 10 individus, composées principalement de femelles adultes apparentées (mères, filles et sœurs, aussi tantes et cousines). Les mâles sont moins nombreux et il n'y en a généralement pas plus de 3 par groupe.
Les terriers souterrains dans lesquels ils vivent sont creusés de manière coordonnée. Les adultes communiquent au moyen de vocalisations, pour faire une chaîne dans laquelle cChaque individu enlève la terre que celui qui précède creuse. Le comportement coopératif est très courant chez cette espèce dans différents aspects de sa vie.
Le degu est un mammifère avec une enfance prolongée, car il a un système de communication et social complexe qui apprend avec la compagnie d'autres juvéniles à travers le jeu. Les communautés sont organisées de manière hiérarchique, ce qui leur permet d'établir un ordre lorsqu'il s'agit de manger et de se reproduire.
Dégu communication
Dans cette section, vous verrez comment chaque sens remplit sa propre fonction dans la communication. Le comportement du dégu repose sur l'intégration même de tous ces modes de transmission des messages, ce qui le rend encore plus complexe.
Communication visuelle
Leur vue est principalement utilisée pour lire le langage corporel. Par les postures, les octodons communiquent les humeurs, douleur, maladie, prédisposition à l'accouplement et bien plus encore.
Étant des animaux crépusculaires, ils ont un bon sens de la vue. Ils ont une vision des couleurs, mais seulement avec deux types de cônes : ultraviolet et vert. Cette première longueur d'onde, invisible pour l'homme, influence également la communication, car les poils de votre ventre et votre urine réfléchissent intensément la lumière ultraviolette.
Communication olfactive
Par l'odorat, les échantillons reçoivent des informations sur l'état de santé (ou reproducteur) de leurs semblables, en plus de sa présence. Chez les mâles, il a également été documenté qu'ils utilisent des bains de sable pour imprégner certaines zones de leur parfum, en guise de marque. Les femelles, en revanche, ne montrent pas ce comportement de manière aussi établie.
Audition et vocalisation
Le système auditif de ces rongeurs est également bien développé, comme les vocalises sont leur principal moyen de communication. Ils sont capables de distinguer les différents membres de leur groupe par le timbre de leur voix.
15 types de vocalisations ont été catégorisés dans les octodons, avec des variations au sein de chacun selon le contexte, la hiérarchie, le sexe et la saison de l'année. Certaines catégories de sons sont propres aux relations mère-enfant, et les jeunes apprennent tout le répertoire à mesure qu'ils grandissent.
Comportement reproducteur du dégu
Les octodons ne se reproduisent qu'une fois par an, au début de la saison des pluies. La gestation dure de 90 à 95 jours et la lactation environ 5 semaines. Une femelle peut mettre bas entre 4 et 8 petits.
La progéniture Degu est née précoce, c'est-à-dire assez développé et indépendant: leur corps a déjà des poils, ils ont des dents, leurs yeux sont ouverts et leur système auditif est fonctionnel. Ils restent au nid jusqu'à l'âge de 3 semaines.
Les mâles atteignent la maturité sexuelle à 16 semaines, tandis que les femelles le font un peu plus tôt, à 12-16 semaines. Pendant ce temps, ils forment des groupes sociaux avec d'autres hommes du même sexe, dans lesquels ils développent leurs compétences sociales jusqu'à ce qu'ils se dispersent. L'allaitement et l'élevage sont communautaires : les femelles nourrissent et s'occupent des petits de leurs proches.
Les mâles participent également à l'élevage des octodons juvéniles.
L'exposition de octodons philopatriePar conséquent, bien qu'ils se séparent du groupe lorsqu'ils atteignent la maturité, ils ne s'éloignent pas trop de leur lieu d'origine. Cependant, les mâles sont assez territoriaux pendant la saison de reproduction et ne permettent pas aux autres groupes de s'approcher de leur zone, même s'ils sont familiers.
Comportement alimentaire
Lors de la recherche de nourriture, le comportement du dégu est collaboratif : les membres du groupe se coordonnent pour communiquer en cas de recherche de nourriture à travers des vocalisations spécifiques. La situation orographique a une influence sur le comportement de stockage du dégu, car à des altitudes plus élevées, ils montrent une plus grande accumulation de nourriture dans le terrier.
La popularité de cette espèce comme animal de compagnie a favorisé la possibilité de mener des études d'observation en captivité et de démêler certains aspects du comportement du dégu inconnus à ce jour. Cependant, lorsqu'il s'agit de garder ces mammifères, il est nécessaire de s'informer pour qu'ils aient une bonne qualité de vie, car ils sont encore assez méconnus quant à leur vie en captivité.
