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Les hérissons sont des animaux aussi beaux que captivants. Malheureusement, certaines conditions peuvent mettre fin à votre vie rapidement.
Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez les 08 août 2021.
Dernière mise à jour: 08 août 2021
Hérissons africains (Atelerix albiventris) sont de plus en plus répandus dans les foyers du monde entier, malgré le fait qu'ils soient interdits dans certaines régions en raison de leur potentiel invasif. Ces animaux sont adorables et, avec leur petit museau et leur tempérament bougon, ils adoucissent même les gardiens les plus exigeants. Malheureusement, il existe des maladies courantes du hérisson qui rendent difficile de le recommander comme animal de compagnie.
En effet, avant d'acquérir un spécimen, vous devez garder à l'esprit qu'il n'a pas été domestiqué. Peu importe combien il a été élevé en captivité, vous remarquerez que votre hérisson demande des soins et des exigences difficiles à simuler dans une maison, d'autant plus s'il s'agit d'un appartement sans jardin. Voici 10 maladies courantes chez les hérissons domestiques et comment les détecter.
1. Obésité
Les hérissons domestiques de l'espèce Atelerix albiventrisils pèsent de 400 grammes à 1,1 kilogramme environ. Ces animaux sont très sujets à l'obésité, car ils mangeront à satiété si cela est autorisé et, en plus, il est très difficile de leur trouver une préparation. S'ils ne mangent que de la nourriture pour chiens, ils finiront tôt ou tard par développer des problèmes de poids.
A cela, il faut ajouter que de nombreux hérissons ne reçoivent pas l'exercice dont ils ont besoin, car dans leur environnement naturel ils se déplacent beaucoup la nuit et reproduire leurs conditions à l'intérieur d'une maison est complexe. En général, on dit qu'un hérisson est obèse lorsqu'il ne peut pas complètement « bouler » et qu'il a des lambeaux de peau autour de ses pattes.
Sortir votre hérisson en promenade environ 2 heures par jour l'aidera à faire de l'exercice et à brûler des calories. Il est préférable de le faire tôt le matin ou tard le soir, car c'est à ce moment-là que vous êtes le plus actif.
2. Obstructions gastro-intestinales
Les hérissons sont des animaux fosses, ce qui signifie que dans leur environnement naturel, ils creusent des galeries et sont en contact permanent avec la terre. Ils reniflent et mordent tout ce qui attire leur attention, même arriver à enduire l'essence de ce qui les fascine sur leurs plumes, avec un processus connu sous le nom de onction.
Malheureusement, cette curiosité peut faire des ravages sur votre animal de compagnie. Il est courant que les hérissons domestiques souffrent d'obstructions gastro-intestinales, car ils ont tendance à manger des gencives, des poils et des fibres de tapis, entre autres. L'anorexie, la léthargie, le manque d'appétit et finalement l'effondrement sont des symptômes de ce tableau clinique.
3. Entérite
L'entérite est une autre des maladies courantes chez les hérissons domestiques, en particulier chez ceux qui consomment de la viande crue ou des aliments non préparés. Ce tableau clinique est généralement causé par une infection entérique par des bactéries du genre Salmonelle et s'accompagne de symptômes tels que diarrhée, perte de poids, léthargie et signes de déshydratation.
Le traitement de cette affection repose sur des antibiotiques, mais certains hérissons atteints sont asymptomatiques.
4. Acariose
Le terme acariose cela fait référence à infestation de la peau de l'animal par des acariens de l'espèce Caparinia tripilis. Ceci s'accompagne de signes cliniques tels que perte de barbes, hyperkératose (épaississement épidermique), plaques blanchâtres sur la peau et autour des yeux du hérisson, léthargie chronique et perte d'appétit.
En général, les hérissons affectés se gratteront et rendront la condition assez apparente. En clinique vétérinaire, l'ivermectine est généralement le traitement de choix dans tous les cas, seule ou en association avec d'autres médicaments. Tous les éléments de la cage doivent être soigneusement nettoyés pour éviter que les acariens ne réinfestent l'animal une fois guéri.
5. Cancer et tumeurs bénignes
Malheureusement, les cancers et néoplasmes bénins sont extrêmement fréquents chez les hérissons africains. Certaines études estiment que jusqu'à 50 % des spécimens développent un certain type de tumeur tout au long de leur vie et, en plus, la plupart des peintures sont mortelles et portent un pronostic fatal.
Les cancers les plus courants surviennent dans les glandes mammaires, le tissu lymphatique (lymphosarcomes) et dans la bouche. Plus de 80 % des processus tumoraux chez cette espèce sont cancérigènes et presque tous entraînent la mort. Lorsque nous disons que les hérissons ne sont pas de bons animaux de compagnie, c'est l'une des causes impérieuses qui soutiennent l'affirmation.
L'élevage entre parents et le manque de contrôle lors de leur vente pourraient conduire à l'apparition de ces mutations cancérigènes au fil du temps.
6. Syndrome du hérisson chancelant (WHS)
Le syndrome du hérisson bancal (syndrome du hérisson branlant en anglais) est un trouble neurologique grave et insoluble qui dégrade progressivement les muscles de l'animal, quelque chose de similaire à la sclérose en plaques chez l'homme. Elle touche en moyenne 1 spécimen sur 10, c'est donc une autre des maladies les plus courantes chez les hérissons domestiques.
La perte de coordination motrice apparaît généralement à 2-3 ans de l'animal, en commençant par les pattes arrière. Il n'y a pas de traitement et tous les spécimens meurent 18 à 24 mois après l'apparition des premiers symptômes.
7. Maladies oculaires
Les hérissons ont les yeux bombés et non protégés, il n'est donc pas rare qu'ils se blessent parfois en explorant une surface pointue ou en faisant d'autres activités. Quoi qu'il en soit, cécité partielle ou totale n'affecte généralement pas la qualité de vie générale de l'espèce, comme indiqué par le portail Manuels vétérinaires MSD.
8. Maladies bucco-dentaires
Comme nous l'avons dit, le cancer de la bouche (en particulier les cellules squameuses) est très fréquent chez les hérissons. De plus, ils ont également tendance à présenter des maladies parodontales et des gingivites, car le régime qui leur est fourni en captivité ne ressemble généralement pas à ce qu'ils mangent dans la nature. Ces types d'infections buccales sont traités avec des antibiotiques, bien que des extractions dentaires puissent être nécessaires.
Donner à votre hérisson des aliments durs qu'il peut ronger est un moyen de prévenir les infections buccales.
9. Pathologies de la reproduction
L'écoulement pathologique de sang de la vulve est fréquent chez les hérissons femelles, sTous dus à des tumeurs utérines et des polypes de l'endomètre. Les deux conditions sont difficiles à traiter, et si le symptôme répond au cancer, la mort de l'animal est assurée.
10. Cystite
Le terme « cystite » fait référence à une inflammation de la vessie, généralement due à une infection bactérienne. Cette condition s'accompagne de symptômes tels que la léthargie, des changements dans la couleur de l'urine, une perte d'appétit et des difficultés à uriner, parmi de nombreux autres signes cliniques.
En plus de la cystite, la maladie rénale est également fréquente chez les hérissons. Ceux-ci peuvent apparaître en raison de pathologies localisées dans les reins ou en raison d'affections systémiques qui les ont également affectées. Des facteurs génétiques et alimentaires peuvent expliquer la prévalence élevée de maladies rénales chez ces animaux de compagnie.
Une dernière pensée
Après tout ce qui précède, voulez-vous toujours avoir un hérisson à la maison ? Cela peut sembler dur, mais la triste réalité est que la forte prévalence des maladies chez cette espèce indique que nous, les humains, faisons quelque chose de mal lorsqu'il s'agit d'en prendre soin. Il n'est pas normal que le taux de cancer soit si élevé, tout comme cela n'a pas de sens sur le plan de l'évolution qu'un hérisson sur dix souffre de maladies neurologiques mortelles.
Il est clair que davantage de connaissances sur le hérisson nain africain sont nécessaires au niveau scientifique pour éviter ces problèmes. De plus, il est nécessaire que l'élevage des hérissons soit réglementé, afin d'éviter la consanguinité et l'accumulation de mutations. Tant que ce n'est pas possible, il est très difficile de recommander cette espèce comme animal de compagnie.
