Le chien par son anatomie est classé dans le groupe des animaux carnivores, cependant, en raison des centaines d'années qu'il a passées avec l'être humain dans le processus de domestication, son système digestif a évolué et il est aujourd'hui classé dans le groupe d'omnivores.
Les humains sont également omnivores et bien que nous traitions notre chien comme un autre membre de la famille, il est très important de ne pas tomber dans l'erreur de penser qu'il peut manger tout ce que nous mangeons.
Il y a certains aliments qui font partie de notre alimentation habituelle et qui cependant pour notre chien sont indigestes et peuvent même devenir toxiques.
Qu'est-ce que la digestion?
La digestion est le processus organique par lequel la nourriture est dégradée (hydrolysée) en petites particules appelées nutriments, qui sont assimilées et utilisées par le corps pour maintenir les différentes structures du corps et obtenir de l'énergie.
Le processus de digestion commence dans la bouche avec la mastication et se termine dans le gros intestin du chien, avec la formation de matières fécales.
Bien que la plupart des aliments que les humains mangent puissent faire partie de l'alimentation d'un chien, nous devons comprendre qu'entre les deux espèces, il existe des différences anatomiques et que les processus corporels ne sont pas égaux.
La digestion chez le chien est différente de celle de l'homme, ce qui nous empêche de manger exactement les mêmes aliments.
Comment un chien digère-t-il la nourriture?
La nourriture est ingérée par les chiens et traverse les différents organes qui composent le système digestif: œsophage, estomac, intestin grêle et gros intestin.
D'autres organes tels que le pancréas et le foie interviennent dans le processus digestif, car ils produisent des substances (enzymes et jus) nécessaires à la transformation des aliments en nutriments.
La bouche
La structure dentaire des chiens est le reflet de leurs origines: les loups. Leurs dents sont conçues pour se nourrir des ressources naturelles, avec de grandes canines pour mordre et déchirer la chair et les os.
Contrairement aux humains adultes, nous avons 32 dents, les chiens adultes ont 42 dents au total.
Chez l'homme, le processus de dégradation des aliments commence dans la bouche, car notre salive a une enzyme appelée amylase et la mastication est terminée. Cependant, les chiens ne possèdent pas cette enzyme dans leur salive et avalent la nourriture sans mâcher à peine. Cependant, bien que le processus de mastication chez le chien soit bref, suffisamment de salive est générée pour lubrifier la nourriture, ce qui facilite sa déglutition et son passage dans l'œsophage.
Oesophage
Après avoir avalé, la nourriture avance à travers l'œsophage grâce aux muscles forts dont elle dispose, ce qui permet de pousser la nourriture dans l'estomac même lorsque l'animal mange le sol (contre la gravité).
L'estomac
Le processus digestif d'un chien commence vraiment dans l'estomac, donc ils n'investissent pas beaucoup de temps dans la mastication, ils cassent seulement la nourriture en morceaux assez petits pour les avaler et ils arrivent le plus rapidement possible à l'endroit où la digestion a lieu (l'estomac).
Dans l'estomac, des substances sont produites qui déclenchent la dégradation des aliments: enzymes (protéases) et acide gastrique, capables de décomposer les aliments en protéines et acides aminés plus petits qui peuvent être absorbés et utilisés par le corps.
L'acide gastrique de l'estomac des chiens est beaucoup plus fort que celui des humains, donc peu importe que les chiens ingèrent de gros morceaux de nourriture, car ils seront facilement décomposés par leur action et peuvent même ramollir la matière osseuse.
Une enzyme appelée lipase gastrique est également produite dans l'estomac pour commencer à digérer les graisses.
Intestin grêle
La digestion des aliments dans l'estomac se traduit par de petites particules et un composant liquide important qui passent dans l'intestin grêle, endroit où les nutriments extraits des aliments doivent être absorbés. Ces particules traversent la membrane digestive et passent dans le sang pour atteindre différentes parties du corps.
Les déchets non absorbés dans l'intestin grêle poursuivent leur progression dans le gros intestin pour être expulsés du corps.
Le gros intestin
Toute particule qui n'a pas été utilisée par le corps et absorbée dans l'intestin grêle passe à travers le gros intestin, où l'excès d'eau et d'électrolytes sera absorbé, entraînant la formation de matières fécales. Il s'agit de la dernière étape du processus digestif., qui se terminera par l'évacuation des déchets digestifs sous forme de matières fécales compactes.
Comme vous pouvez le voir, bien que les chiens soient avec des êtres humains depuis de nombreuses années, il existe encore des différences entre les deux espèces au niveau digestif et nous devons les garder à l'esprit lors de l'alimentation de notre animal afin de ne pas mettre sa santé en danger.