5 minutes
Le cheval Mustang est l'une des races les plus sauvages qui existent et l'une des rares à vivre encore à l'état sauvage. Ici, vous pouvez apprendre à le connaître un peu mieux.
S'il existe un symbole de liberté dans les prairies des États-Unis, c'est bien le cheval Mustang. Les quelques troupeaux d'équidés que l'on voit à l'état sauvage dans la région nord-américaine appartiennent précisément à cette race, considérée comme l'une des plus belles au monde.
Cependant, il faut noter que les équidés qui nous concernent ici ont été réintroduits sur le continent américain à travers la conquête espagnole, car avant cela leurs parents avaient disparu. En fait, le mot Mustang vient du mot "mustang", c'est ainsi que l'on appelle les chevaux sauvages en vieux castillan. Ici, vous pourrez mieux connaître cet animal incroyable.
Origine du cheval Mustang
À la fin du Pléistocène, les équidés avaient déjà disparu en Amérique du Nord. Quoi qu'il en soit, lorsque les conquérants espagnols sont arrivés avec des chevaux sur le territoire, certains d'entre eux se sont échappés, réussissant à proliférer dans les immenses plaines américaines. L'absence de prédateurs et la nourriture disponible ont contribué à son expansion rapide à partir du XVIe siècle.
Les études ADN les plus récentes placent les ancêtres du cheval Mustang au plus près des chevaux du marais, présents dans le milieu naturel de Doñana (Espagne).
Plus tard, les Amérindiens ont capturé de nombreux chevaux installés sur ces terres pour les utiliser comme moyen de transport. Leur reproduction, associée à la croissance des populations sauvages, en a entraîné un grand nombre au début du 20e siècle. C'est alors que les éleveurs ont commencé à les exterminer sous prétexte qu'ils détruisaient les pâturages de leurs animaux.
Ce massacre a mis la race en grave danger à la fin des années 1960. Plus tard, dans les années 1970, le gouvernement des États-Unis a interdit sa chasse et l'a déclaré "espèce protégée", le sauvant ainsi de l'extinction. Cependant, et comme vous le verrez plus tard, le problème est toujours d'actualité, car l'expansion de l'élevage industriel affecte gravement leur habitat.
Caractéristiques physiques
Le cheval Mustang a une construction solide et compacte, mesurant entre 135 et 155 centimètres au garrot. Grâce au fait que sa tête et son cou sont proportionnels à sa taille, ce cheval est doté d'une grande résistance qui permet de parcourir de longues distances sans trop s'épuiser.
La couleur de son pelage varie considérablement d'un spécimen à l'autre, mais il est généralement conservé entre le brun, le noir, le blanc et le laurier.
C'est une race avec une bonne adaptabilité aux climats défavorables, car elle s'est développée dans de grandes plaines où les intempéries les piègent toujours à l'extérieur. Ces chevaux n'ont pas besoin de boire autant d'eau que ceux des autres races et peuvent se nourrir de buissons épineux et de feuilles épaisses sans problèmes majeurs.
Caractère et comportement
Le cheval Mustang est connu pour son indépendance et son tempérament. Ce ne sont pas des équidés faciles à apprivoiser, car leur origine sauvage les rend peu dociles et ils se caractérisent par des comportements assez suspects. En tout cas, ils sont très intelligents et s'adaptent parfaitement aux obstacles que l'on rencontre dans leur quotidien (parmi eux, les humains).
Comme les autres races, c'est un équidé grégaire qui vit généralement en groupes de 15 à 20 individus. Ces groupes suivent un cheval guide qui se charge de diriger le groupe vers les meilleurs pâturages et à l'abri des dangers. De plus, il est à noter que les Mustangs créent des liens forts entre les individus, notamment entre les juments et les poulains.
Alimentation des chevaux Mustang
Les chevaux sont des herbivores stricts, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent exclusivement de matières végétales. Cette race, en plus des différentes espèces de graminées présentes dans ses plaines, est capable de survivre grâce à des buissons épineux, des plantes ligneuses et des feuilles épaisses et dures. Comme dit dans les lignes précédentes, c'est un cheval avec une grande capacité à survivre dans des climats défavorables et rares.
Bien qu'il soit également mentionné qu'il a besoin de moins d'eau pour survivre que les autres chevaux, C'est encore un élément très nécessaire pour leur alimentation. Selon la période de l'année, un adulte en bonne santé peut consommer entre 20 et 60 litres d'eau par jour.
Les chevaux perdent beaucoup de liquides par l'urine et la sueur et doivent rester hydratés pour digérer la grande quantité de fibres qu'ils tirent de leur alimentation.
Considérations sur la race
Aujourd'hui, la Mustang reste en danger d'extinction. Bien que protégées, les populations continuent de baisser pour les mêmes raisons qu'au siècle dernier : les grandes exploitations d'élevage nécessitent des milliers d'hectares, à la fois pour abriter les centaines d'animaux et pour les nourrir, ce qui déplace les quelques équidés restés sauvages.
Loin de penser à leur redonner l'espace dont ils ont besoin, un plan a été proposé l'an dernier pour capturer les quelques spécimens survivants de la race Mustang et les stériliser pour contrôler les populations. Les organisations animales nord-américaines indiquent que le problème n'est pas qu'il y a trop de chevaux, mais peu d'espace et de dégradation de l'environnement, et elles demandent des solutions plus éthiques.