Méga-œsophage signifie littéralement œsophage élargi. C'est une pathologie qui affecte la déglutition chez les chiots ou les chiens adultes. Le traitement consiste à surveiller les aliments et à éviter les complications.
Cette pathologie n'est pas toujours guérissable mais peut être traitée, améliorant considérablement la qualité de vie du chien atteint. Voyons en détail ce que c'est exactement et quelles sont nos options.
Physiologie de l'œsophage canin
L'œsophage est un tube fibreux qui transporte la nourriture et les liquides de la bouche à l'estomac. Cette tâche se fait à travers une série de contractions rythmiques. Ils sont appelés ondes péristaltiques.
Le mégasophage se compose d'un œsophage élargi. Cela lui fait perdre sa fonction. Il finit par devenir une sorte de ballon qui agit plus comme un espace de stockage qu'un tube de passage de nourriture.
Qu'est-ce qui cause un méga-œsophage?
Fondamentalement, il y a deux causes qui expliquent le mégasophage. Le premier est l'incapacité de l'œsophage à se contracter, il ne peut donc pas transporter de nourriture dans l'estomac. Cette réduction des mouvements œsophagiens peut être héréditaire ou non.
Dans le premier cas, le méga-œsophage congénital affectera les chiots. Il a été observé le plus fréquemment chez des spécimens de berger allemand, Golden Retriever, Great Dane, Irish Setter, Labrador Retriever, Terre-Neuve, Schnauzer miniature, Shar pei, Greyhound ou Fox terrier.
Les chiens adultes peuvent également souffrir de cette condition. C'est le méga-œsophage acquis. La deuxième cause de méga-œsophage est une obstruction. Par exemple, celui qui peut produire un corps étranger logé dans l'œsophage.
Méga-œsophage congénital canin
Ce type de méga-œsophage est celui on trouvera chez les chiots. Elle est due à un problème de développement qui affecte l'œsophage inférieur. Plus précisément, dans ce fragment d'œsophage endommagé, il n'y a pas d'activité péristaltique. En conséquence, cette partie de l'œsophage est paralysée. Lorsque le bol alimentaire arrive, il ne peut plus aller plus loin.
De plus, l'œsophage fonctionnel situé au-dessus de la partie paralysée finit par augmenter de taille et gonfler. Cette déformation peut même être ressentie. Il existe des maladies héréditaires qui affectent le système nerveux. Par exemple, les myopathies dites héréditaires ou la dystrophie musculaire.
S'ils attaquent la musculature impliquée dans la déglutition, un mégasophage se développera. Heureusement, ce sont des maladies rares. Dans d'autres cas, le méga-œsophage est dû aux artères fœtales qui se coincent dans la poitrine et resserrent l'œsophage. C'est ce qu'on appelle une anomalie annulaire vasculaire. Il empêche la déglutition normale.
Pathologie du méga-œsophage chez le chien adulte
Dans ce cas, le chien naît avec l'œsophage parfaitement fonctionnel et il est à l'âge adulte lorsque le dommage survient. C'est pourquoi il est dit que, chez ces chiens, le méga-œsophage est une condition acquise. Il est associé à différentes maladies neuromusculaires. Ils sont considérés comme rares car ils affectent un très faible pourcentage de chiens.
Un exemple est la myasthénie grave. Les chiens souffrant d'hypothyroïdie, d'œsophagite ou de pathologies auto-immunes peuvent également souffrir de méga-œsophage. L'empoisonnement aux métaux est une autre cause de méga-œsophage à l'âge adulte. Cependant, il n'est pas toujours possible de découvrir le déclencheur.
Comment savoir si mon chien a un méga-œsophage? Symptômes
Les chiots souffrant de méga-œsophage congénital présenteront des symptômes au début de la période de sevrage. C'est l'étape de l'alimentation liquide, ou du lait maternel, aux solides. Cela se produit, en moyenne, environ 4-6 semaines d'âge.
Nous remarquerons que le chiot s'approche de la mangeoire avec intérêt. Mais je ne peux pas prendre plus de quelques bouchées. De plus, nous verrons qu'elle régurgite. Il expulse de petites quantités de nourriture qu'il essaie de manger à nouveau. Nous devons distinguer la régurgitation des vomissements.
Si vous avalez plusieurs fois le même aliment, il finit par ramollir et devenir suffisamment liquide pour atteindre l'estomac. Le problème est qu'avec ce processus, la nourriture peut finir par être aspirée et atteindre les poumons. C'est ainsi que se produit la pneumonie par aspiration.
Les symptômes du méga-œsophage sont:
- Régurgitation chronique, qui apparaît et disparaît, montrant des signes d'aggravation au fil du temps.
- Dysphagie, qui est une douleur lors de la déglutition.
- Hypersalivation
- Perte de poids.
- Pneumonie par aspiration récurrente avec des symptômes tels que toux, fièvre et difficultés respiratoires.
- Rachitisme et malnutrition chez les chiots présentant une anomalie vasculaire annulaire, en plus des difficultés de déglutition. L'image apparaît entre quatre et dix mois de vie.
Diagnostic du méga-œsophage
Face à des symptômes tels que ceux mentionnés, quel que soit l'âge du chien, il faut aller chez le vétérinaire. Pour parvenir au diagnostic, si les signes cliniques orientent la suspicion vers le mégesophage, le vétérinaire peut effectuer une radiographie pulmonaire. Cela peut montrer un œsophage élargi indiquant un méga-œsophage.
La matière peut également être visualisée dans l'œsophage et même la pneumonie par aspiration. La confirmation est faite en donnant au chien une bouillie de baryum, puis en répétant la radiographie thoracique.
Traitement et alimentation du chien avec méga-œsophage
Le traitement du méga-œsophage vise à s'assurer que le chien est bien nourri et à prévenir les complications telles que la pneumonie. Pour cela il est recommandé de distribuer la nourriture en au moins quatre petites doses par jour. De plus, cela doit toujours être proposé dans une mangeoire placée en hauteur, pour profiter de l'aide de la gravité.
Certains chiens atteints de méga-oesophage avalent plus facilement du liquide ou de la bouillie. Pour d'autres, le plus simple est d'avaler des solides. Nous devrons tester et choisir la meilleure option pour notre chien. Si l'animal présente une pneumonie, le vétérinaire vous prescrira un traitement antibiotique. Les chiots avec cette condition peuvent récupérer.
D'autre part, certaines anomalies vasculaires annulaires peuvent être corrigées chirurgicalement. Au contraire, le méga-œsophage qui apparaît à l'âge adulte va être irréversible. Une surveillance vétérinaire étroite, un contrôle de la nutrition et des complications peuvent garantir aux chiens atteints une bonne qualité de vie.
Bibliographie
Carlson et Giffin. 2002. Manuel vétérinaire canin pratique. Madrid Editorial El Drac.