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Les requins, classés comme animaux solitaires, peuvent faire des exceptions jusqu'ici inconnues pour certains congénères.
Les requins font partie des espèces dont l'image a été le plus déformée par les représentations humaines. Des films, des histoires et même certains documentaires le reflètent comme un prédateur impitoyable, cruel et solitaire.
Heureusement, son image de cauchemar est progressivement démantelée à chaque étude et campagne de sensibilisation. Mais qu'en est-il d'être une espèce non grégaire ? Eh bien, récemment, une étude a été publiée qui montre qu'aucune règle n'est absolue : il semble que le requin soit également capable d'entretenir des relations affectives durables.
Caractéristiques de l'étude
L'étude qui nous concerne dans cet article –Compagnons et connaissances occasionnelles : la nature des associations parmi les requins taureaux sur un site d'alimentation des requins aux Fidji– a pris comme objet d'étude les requins lamia (Carcharhinus leucas). Ces requins peuplent les eaux autour de l'île et, malgré leur apparence menaçante, ils sont très pacifiques et peuvent nager autour des humains sans qu'ils soient en danger.
La longueur moyenne de ces poissons, qui il y a quelques années pouvait atteindre 3 mètres, a été réduite à 2,3 mètres en raison de la chasse intensive des plus gros spécimens.
La publication citée est une étude longitudinale qui a enregistré les mouvements de 91 spécimens de requin lécher sur 13 ans. L'identification des individus se faisait à travers des cicatrices, des déformations ou des membres manquants. 3 000 plongées ont été effectuées dans le Réserve marine du récif de requins des Fidji (SRMR) pour étudier leur comportement.
Résultats : les requins entretiennent des relations durables
Bien que des comportements d'affiliation chez les requins aient été observés auparavant, Cela a été fait dans des conditions peu fiables, car il s'agissait d'une opération d'aquaculture, dans laquelle ces poissons ne peuvent pas se comporter naturellement. De plus, tant la durée de l'étude que le nombre d'individus étaient trop peu nombreux.
Cependant, les résultats d'enquêtes antérieures ont été confirmés par l'étude en question. Dans celui-ci, le nombre de fois où les mêmes requins sont apparus dans diverses plongées, et quels requins sont apparus avec lesquels d'autres ont été échantillonnés.
Non seulement l'idée que certains requins préféraient des entreprises spécifiques s'est renforcée, mais ces affiliations se sont maintenues au fil du temps. En dépit d'être des animaux solitaires, la présence de nourriture disponible et suffisante pour tous fournie par le tourisme de plongée aux Fidji signifie que les requins s'allient pour se nourrir sans rivaliser.
L'alimentation directe des requins semblait favoriser la dynamique de fission-fusion parmi les spécimens qui venaient chaque jour sur le site de plongée.
Discussion
L'inconvénient que les auteurs de l'étude eux-mêmes ont mis à leurs résultats est précisément ce qui précède : les requins lamia n'ont pas besoin de rivaliser les uns avec les autres pour se nourrir, puisque les visiteurs le fournissent. On ne sait pas si, dans un scénario avec des ressources limitées, ils pourraient s'allier les uns aux autres.
En effet, le nombre de requins qui s'approchent de la réserve pour se nourrir augmente progressivement. Ces groupes, où le risque de prédation et de compétition est réduit, sont également bénéfiques pour trouver un partenaire en période de reproduction.
Conclusions : amitié entre requins
Les chercheurs ont ajouté une nuance supplémentaire aux conclusions qu'ils avaient trouvées : parler d'amitié entre requins est une idée anthropocentrique. Ils voulaient dire par là que appliquer des processus biologiques tels que la grégarité aux animaux solitaires d'un point de vue déterministe, il est, au mieux, téméraire.
Dans les études d'observation, il est facile de tomber dans l'identification avec d'autres espèces, même si celles-ci sont biologiquement aussi éloignées que les requins. Ce processus, bien qu'il favorise l'empathie entre les espèces et permette d'approcher progressivement les bases universelles du comportement, il doit suivre une démarche scientifique pour le vérifier.
Ce qui est clair, c'est que ces découvertes sont le signe que rien n'est absolu et que la nature d'une espèce ne détermine pas complètement son comportement. Même en utilisant un point de vue anthropomorphique, cette étude est une preuve supplémentaire qu'il n'y a pas besoin de guerre quand il y a suffisamment de ressources pour tout le monde.
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