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Les types d'amphibiens qui existent peuvent être très différents les uns des autres. Dans cet article, vous en apprendrez plus sur eux, ainsi que sur la grande valeur qu'ils ont pour les écosystèmes.
Dernière mise à jour: 17 août 2021
Lorsque la vie marine s'est aventurée à terre, certains êtres vivants ont été laissés à mi-chemin. Les experts disent que tous les types d'amphibiens descendent des temnospondyles ou des lépospondyles, un groupe de tétrapodes de la période carbonifère qui ont été parmi les premiers à émerger de l'eau il y a 360 millions d'années.
Mot amphibie a son étymologie en grec ancien, langue dans laquelle amphi signifie « les deux » et biographie, « Vie », ce qui signifie que ces animaux vivent à la fois dans et hors de l'eau. Dans cet article, vous pourrez mieux connaître ces vertébrés, ainsi que quelques exemples vraiment frappants. Ne le manquez pas.
Caractéristiques des types d'amphibiens
Les amphibiens d'aujourd'hui sont des animaux vertébrés tétrapodes et non amniotes, c'est-à-dire qu'ils ont un squelette osseux, ont 4 pattes et pondent des œufs sans membrane protectrice (comme la coquille des œufs d'oiseaux). Ils ont une peau fine et délicate sans écailles, à travers laquelle ils peuvent respirer et obtenir jusqu'à 100% de l'oxygène ambiant.
Ce sont des animaux ectothermes, ils dépendent donc de la température ambiante pour réguler la leur.
Ce sont généralement des animaux nocturnes et carnivores. Une autre de ses caractéristiques principales est la métamorphose qu'ils subissent depuis leur éclosion, car ils éclosent de l'œuf à l'état larvaire qui ne respire que sous l'eau et développe progressivement des caractéristiques adultes.
Classification des amphibiens
Les amphibiens appartiennent à la classe Amphibiens, qui peut être divisé en 3 ordres :
Gymnophiona: Cet ordre est également connu sous le nom de céciliens ou d'apodes, car ce sont des amphibiens vermiformes qui n'ont pas de pattes. Ils vivent sous terre, ils sont aveugles et certains d'entre eux ont des écailles et des organes copulateurs.
Urodèle: les salamandres et les tritons appartiennent à ce groupe. Ils se caractérisent par ne pas perdre leur queue pendant la métamorphose. Leurs 4 pattes sont de longueur similaire, ce qui leur permet de grimper ou de courir au lieu de sauter. La fécondation chez ces espèces est également externe dans de nombreux cas, bien qu'il existe des exceptions.
Anoure: ici entrent les grenouilles et les crapauds bien connus. Dans ce groupe, le spécimen perd sa queue lorsqu'il se développe à l'âge adulte et à ce stade, il se déplace par sauts, car ses pattes postérieures sont beaucoup plus longues que les précédentes. Leur fécondation est externe et ils pondent leurs œufs à la surface de l'eau.
8 types d'amphibiens
Il existe environ 6 200 espèces d'amphibiens dans le monde, car malgré leur fragilité externe, ils ont colonisé une grande variété d'écosystèmes. Grâce à l'adaptation à des environnements si différents, chaque espèce spécifique peut ne pas répondre aux caractéristiques générales de sa classe, voici donc quelques exemples curieux d'amphibiens à connaître un peu plus individuellement.
1. Grenouille flèche rouge et bleue (Oophaga pumilio)
C'est l'une des multiples espèces d'anoures qui peuplent les forêts tropicales amazoniennes. On l'appelle « grenouille flèche » pour la coutume des aborigènes de frotter leurs projectiles sur le dos, car ces amphibiens exsudent un puissant poison neurotoxique qui n'agit que s'il pénètre dans la peau. Ces petites grenouilles extraient les toxines des insectes qu'elles consomment, comme les fourmis et les tiques de la famille Oribatidae.
Sa coloration est aposématique, c'est-à-dire très frappante pour démontrer sa dangerosité.
2. Crapaud commun européen (Bufo bufo)
Également connu sous le nom de crapaud commun, on le trouve dans toute l'Europe, à l'exception des régions plus froides, comme l'Irlande ou l'Islande. Il passe la majeure partie de la journée camouflé dans des abris au ras du sol (sous le feuillage par exemple) et part à la chasse aux insectes au crépuscule. Il est plus actif les jours de pluie.
Ce crapaud porte des structures appelées glandes parotoïdes, qui produisent des bufotoxines. Bien qu'ils ne soient pas mortels, ils peuvent causer de la bave, des étourdissements et des démangeaisons aux animaux qui essaient de le manger.
3. Salamandre commune (Salamandre salamandre)
C'est l'urodelo le plus répandu en Europe avec le gallipat. Leurs habitudes sont pour la plupart terrestres, n'entrant dans l'eau que pour mettre bas. C'est une espèce ovovivipare, car la femelle porte les œufs jusqu'à ce qu'elle donne naissance à des larves semi-développées. Curieusement, il existe des populations de cette espèce qui se sont adaptées pour donner naissance à des jeunes déjà au stade adulte.
4. Tapalcua ou tepelcua (Demophis mexicanus)
Cet amphibien du groupe des caeciliens est endémique au Salvador, au Guatemala, au Honduras et au Nicaragua. Il vit principalement dans les buissons tropicaux secs, en plus des zones rurales. Il se réfugie sous les troncs et les monticules de feuilles en décomposition, car la chaleur générée par ce processus l'aide à se thermoréguler. Il peut mesurer plus d'un demi-mètre de long.
Les céciliens vivent sous terre, ils n'ont pas de membres, leur plan corporel est très similaire à celui d'un ver.
5. Gallipato (Pleurodeles waltl)
C'est le plus grand urodelo d'Europe, avec une taille maximale de 30 centimètres. Le plus curieux chez cette espèce est son système de défense : tournant légèrement ses côtes, les fait passer à travers la peau et génère un poison qui recouvre la pointe des os. Une fois le danger passé, il rétracte à nouveau les côtes et cicatrise rapidement grâce à sa grande capacité de régénération.
Cet amphibien urodelo a une phase terrestre et une phase aquatique, selon la période de l'année.
6. Koh Tao Cecilia (Ichthyophis kohtaoensis)
Comme nous l'avons dit, les céciliens sont des amphibiens sans membres et presque aveugles qui utilisent des tentacules faciaux et de la boue pour s'orienter dans les galeries qu'ils creusent. Le caecilian de Koh Tao doit son nom à l'île sur laquelle il a été découvert, située en Thaïlande. Il vit dans les forêts à feuilles persistantes, où il passe la majeure partie de la saison sèche enfoui dans le sol.
7. Protée (Proteus anguinus)
Autrefois, on pensait que cet étrange amphibien était un bébé dragon car, à part les petites pattes qu'il a, il ressemble à un serpent. Cet étrange représentant de la faune européenne est le seul membre du genre Protée et toiUne des espèces caudées qui respire par des branchies. Il vit toujours sous l'eau dans les régions peu éclairées.
8. Grenouille poilue (Trichobatrachus robustus)
Cette grenouille est connue pour les projections dermiques que le mâle a des deux côtés du corps, semblables à des cheveux. La fonction de ces extensions cutanées est d'augmenter la surface de respiration. Cette grenouille habite les forêts humides et subtropicales d'Afrique centrale.
La valeur des types d'amphibiens pour l'écosystème est inestimable, puisqu'ils agissent comme contrôleurs des populations d'insectes et autres petits animaux, en plus d'être le transport d'une multitude de substances entre la terre et l'eau. Malgré cela, 40% des espèces d'amphibiens sont en danger d'extinction : elles prennent soin de nous, alors prenons soin d'elles aussi.
